Gene Purdie az úgynevezett Stargardt-betegséggel (Stargardt makula-disztrófia) született. Ez a retinát érintő betegség súlyos látászavart okoz, első tünetei a homályos látás, a szürkületi vakság, és a páciensek kamaszkorra majdnem teljesen elveszíthetik a látásukat.
Gene csak halvány, elmosódó foltokban lát, azt is leginkább a szeme sarkából. Ez egyben azt is jelenti, hogy soha nem láthatta igazán a feleségét, Joy-t, sem egyéves kisfiát, Lincolnt.
Noha ezzel a betegséggel született, Gene-t hivatalosan csak 16 éves korában diagnosztizálták, de mivel egyelőre nincs semmilyen kezelési lehetőség, nem volt más opció, minthogy megtanult együtt élni a betegséggel, és nagyszerűen is boldogul.
Joy egy nap éppen a Rachael Ray Show-t nézte, és a műsorvezető egyik vendége egy Stargardt-betegségben szenvedő nő volt. A nő elmondta, hogy több mint 10 éve nem láthatta a nővére mosolyát. A műsorban azonban végre segíteni tudtak neki, és egy speciális elektronikus szemüveg segítségével lehetőséget kapott rá, hogy úgy lásson, mint mindenki más.
A technológiát az eSight nevű cég fejlesztette ki, ez a vállalkozás olyan forradalmi technológiákra specializálódott, amelyek lehetővé teszik, hogy a látássérült emberek újra láthassanak.
Joy-t teljesen lenyűgözte az, amit a képernyőn látott. Levelet írt a műsornak, abban a reményben, hogy az ő családjának is biztosítanak egy ehhez hasonlóan csodálatos lehetőséget.
A stáb eleget tett a nő kérésének, és a család New Yorkba utazott, hogy szerepeljenek a Rachael Ray Show-ban. Gene izgatottan várta, hogy megkapja az eSight szemüvegét, és életében először igazán láthassa a szeretteit.
Amikor megkapta a szemüveget, a férfi egyenesen a feleségére nézett, és az első dolog, amit mondott, ez volt: „Nagyon csinos.” Ezután a kisfiát is alaposan szemügyre vette, majd a szülei is csatlakoztak hozzájuk a közönség soraiból.
Gene hosszú évek óta először kapott rá lehetőséget, hogy a maguk teljességében láthassa szerettei arcát, eddig csak kisebb részletekből tudta összerakni az egész képet. Érthető módon Gene és Joy egyaránt elérzékenyültek, és a könnyeikkel küzdöttek.
Ráadásul Rachael Ray bejelentette, hogy az eSight Gene-nek ajándékozza a 15 ezer dollár értékű szemüveget, így a férfinak minden nap lehetősége lesz látni a szeretteit, és végignézheti, ahogy Lincoln felnő.
A betegsége soha semmiben nem akadályozta meg Gene-t, és mindig is arra törekedett, hogy teljes életet éljen, de ez a nagylelkű ajándék új távlatokat nyitott meg előtte, amikben korábban nem is reménykedett.