Amikor azt hitted, már mindent láttál és hallottál, akkor ideje becsatolnod a biztonsági övedet! Talán nem fogod elhinni, de a csótánytej (igen, jól olvasod) a legújabb szupertáplálék, aminek a fogyasztása jelentős előnyökkel járhat. Nem könnyű beszerezni – ebben is rejlik a különlegessége, de valójában a tápanyagtartalma az, ami miatt a figyelem középpontjába került.
A Diploptera punctata nevű csótányfajta egyike azon ritka csótányoknak, amely elevenszülő. Ez azt jelenti, hogy az anyabogár testében „tej” termelődik, egyfajta fehér (vagy inkább sárgás) folyadék, ami fehérjekristályokat tartalmaz, és ez szolgál táplálékul a kicsinyeknek.
„A fehérjekristályok az anyacsótány teje. Fontos a növekedéshez és a fejlődéshez” – magyarázta Leonard Chavas, a kutatás egyik tudósa, amely a csótánytejben rejlő lehetőségeket vizsgálta. Ez technikailag nem is tej: egy folyadék, ami a csótány gyomrában kristályokká szilárdul.
„Bármilyen folyadék, amelyet egy csótányból gyűjtenek, nem igazi tej. Legalábbis nem úgy, ahogy mi gondoljuk” – erősítette meg Becky Facer, az atlantai Fernbank Természettudományi Múzeum iskolai és oktatói programjainak igazgatója.
A kinyerési folyamata igencsak bonyolult. Ehhez el kell pusztítani a nőstény állatot, majd a középbélből összegyűjteni a kristályokat. Mivel 100 milliliter csótánytej begyűjtéséhez körülbelül 1000 anyabogarat kell megölni, ezt a „luxusterméket” képtelenség nagy mennyiségben előteremteni – ezért sem kapható (még) a boltok polcain. Jelenleg is kutatások és vizsgálatok folynak azzal kapcsolatban, hogy a fogyasztása mennyire lenne biztonságos az emberi szervezet számára.
Chavas és kollégái nemrégiben publikáltak egy tanulmányt a csótánytejről. Az International Union of Crystallography című folyóiratban júliusban megjelent adatok szerint, a tudósok kivonták az egyik ilyen kristályt, hogy többet megtudjanak. Vizsgálatok, sőt genomszekvenálás után rájöttek, hogy ez egy teljes értékű táplálék.
„Minden benne van, amire az embernek szüksége lenne: fehérje, esszenciális aminosavak, lipidek és cukrok” – nyilatkozta Chavas.
Az eddigi vizsgálatokból kiderült, a csótánytej legfőbb értéke a fehérjetartalmában rejlik: 45%-a tiszta protein, 25% szénhidrát, 16-22% zsír, 5% aminosav. 100 gramm csótánytej kalóriatartama 232 kalóriára tehető. Ezzel szemben az emberi tej csupán 60 kalóriát, a bivalytej 110 kalóriát, a tehéntej pedig 66 kalóriát tartalmaz 100 grammonként.
Emellett a csótánytej gazdag zsírsavakban, olajsavakban, linolsavakban és aminosavakban, amelyek segítik a sejtnövekedést és a sejtregenerálódást. Továbbá olyan zsírokat is tartalmaz, amelyeket az emberi szervezet nem termel. Kristályos állaga miatt képes arra, hogy minden tápanyagot megőrizzen, amelyek a cseppfolyósítás során elveszhetnek. Ugyanakkor laktózmentes, ami szintén fontos szempont a tejérzékenyek számára.
Az eddigi tanulmányok értelmében a csótánytej egyedüli jelentősebb hátránya a magas kalóriatartalma: mivel csészénként 700 kalóriát jelent, rendszeres fogyasztása minden bizonnyal túlsúlyhoz vezetne. És hogy mennyire alkalmas ez a csodaszer emberi fogyasztásra? Erre egyelőre nincs tudományos bizonyíték.
Chavas és csapata azonban abban reménykedik, képesek lesznek csótánytejet előállítani a biotechnológia segítségével mire eljön az idő, amikor ez lesz a leghatékonyabb módja a növekvő világnépesség táplálásának.
„Egyelőre azt próbáljuk megérteni, hogyan lehet ezt a jelenséget sokkal egyszerűbb módon irányítani, hogy tömegtermelésre lehessen vinni” – árulta el Chavas, aki személyesen is megkóstolta a csótánytejet. „Nincs különösebb íze” – jegyezte meg, bár a fagylaltot juttatta eszébe.
Bármennyire is hajmeresztően hangzik, hogy valaha is csótánytejen éljünk, azért nem árt észben tartani, hogy mi van, ha pontosan az a bogár, amely képes túlélni egy atomkatasztrófát, ment meg minket a kihalástól?